El poni
El poni es un caballo pequeño de unos 140 cm de altura
hasta la cruz. Se sabe que los antepasados de los actuales caballos
eran casi de esta estatura, y a medida que se los fue domesticando
y mejorando la especie, tomaron mayor altura.
Las razas de caballos de pequeña estatura originarios
de Inglaterra reciben el nombre genérico de ponis, de
ellos el Shetland es el más diminuto con tamaños
que van de los 70 cm a los 106 cm hasta la cruz.
La
raza más antigua es la Exmoor, que utilizaron los antiguos
pobladores de Inglaterra antes de la ocupación romana
del archipiélago. Eran utilizados como animales de
tiro o en terrenos difíciles. Existen al menos 55 especies
conocidas de ponis.
Los sementales poni son capaces de criar
a los 2 años de edad, sin embargo en cautiverio se
espera que tengan entre 3 y 4 años de edad antes de
permitirles reproducir. A muchos machos no les descienden
los testículos al escroto hasta los 3 años de
edad.
En la mayoría de los casos es
la yegua y no el semental el que determina el tamaño
de las crías. El período normal de gestación
es de 320 días y el parto es sumamente rápido,
unos 10 minutos a partir de las primeras contracciones. El
potrillo comienza a amamantarse rápidamente, a solo
dos horas de haber nacido. Desde su nacimiento son animales
sumamente delicados por lo que requieren cuidados especiales
y una buena inversión de tiempo y dinero en ellos.
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